טבעי זה טוב?

האם גם אתם נרתעים מצריכה של תרופות או תכשירים כימיים? אני מניחה שאינכם חשים רתיעה דומה ליטול תכשירים המקוטלגים כטבעיים. אפשר להבין מאין נובעת המגמה הזו לשאוף לחיים טבעיים ככל האפשר. הרי לפני שהאנושות הרסה הכל, העולם היה מקום טבעי ונעים יותר לחיות בו. פחות צפיפות ועשן, יותר צמחיה, הילדים בילו בחוץ, המבוגרים עבדו בשדות ולא התנוונו מול מסכים. גם האוכל לא היה עתיר בסוכר, בצבעי מאכל ובחומרים משמרים.

העניין הוא שבימים ההם מהלך החיים הטבעי כלל מוות בגיל צעיר 

בין אם מפציעה או ממחלות שכבר איננו רואים כגון קדחת, כולרה, אבעבועות שחורות, טיפוס או דבר. מי ששרד את הילדות ולא נעשה חירש בעקבות דלקת קרום המוח, נכה בעקבות פוליו או עיוור בעקבות גרענת, ולמרות כל הקשיים בדרך הצליח להגיע לגיל הבגרות - סביר להניח שיתעוור בשלב כלשהו בגלל סוכרת או קטרקט או שיסבול מאי ספיקת לב בעקבות דלקות גרון לא מטופלות. מי שבכל זאת הגיע בריא יחסית לגיל הפוריות ופוריותו לא נפגעה בשל חזרת (כרבע מהבנים), יכול היה לקוות להוליד ילדים שרובם יישארו בחיים, ואולי אפילו לזכות להעפיל לעשור השישי לחייו ולראות נכדים. 

לעומת זאת מי שחי בתקופה מוקדמת (וטבעית) עוד יותר, פחות סביר שהיה זוכה לכך. תוחלת החיים במאה התשע-עשרה היתה נמוכה מחמישים שנה, ובימי הביניים פחות משלושים. ואם נרחיק לתקופת האבן, שאז בילו הציידים-הלקטים את מרבית זמנם באוויר החופשי ועסקו בפעילות גופנית, ממוצע תוחלת החיים היה כעשרים שנה. ממוצע זה לוקח בחשבון כמובן את תמותת התינוקות הגבוהה בלידות טבעיות לחלוטין ואת תמותת הפעוטות בשנה הראשונה לחיים. פלא שאלכסנדר מוקדון חש דחיפות למהר ולכבוש חצי מהעולם לפני שמת בגיל שלושים ושלוש? 

אם נחזור לתרופות, הסיבה לכך שהן מיוצרות במעבדה ולא ניתנות במצבן הטבעי 

היא כדי לאפשר פיקוח על כמות החומרים הפעילים, וגם כדי לשפר תכונות מסוימות של התכשירים הטבעיים. קיימים חומרים טבעיים פעילים ביותר ואפילו מסוכנים: כינין נגד מלריה, קומארין לדילול דם (משמש גם כרעל עכברים), אטרופין, קוקאין, סטריכנין ועוד. אספירין למשל, התרופה הראשונה שיוצרה במעבדה אי פעם, הוא סוג של חומצה שהופקה תחילה מקליפות עץ הערבה ומפרחי העוקצנית. אולם האספירין הטבעי גרם לכאבי בטן ולשלשולים ואפילו למוות. רק לקראת המאה העשרים הצליחו לייצר במעבדה את אותה חומצה בגרסה יציבה יותר, שהפחיתה מאוד את תופעות הלוואי. ומאז עובדים כל הזמן על גרסאות יותר מוצלחות, שפחות מסכנות לדמם ופחות מגרות את מערכת העיכול. וכך הגיעו לעולם תרופות כמו איבופרופן, דיקלופנאק, אטוריקוקסיב ועוד רבים..

שלושה עשורים מאוחר יותר מצא אלכסנדר פלמינג את צלחת הפטרי המפורסמת עם העובש, ושם לב שבקרבת העובש אין צמיחה של חידקים. פלמינג הבין שהעובש הורג את החידקים, אבל למדענים לקח עוד חמש עשרה שנה עד שהצליחו לגדל במעבדה פטריות המפיקות פניצילין בכמות מספקת. אם היינו ממשיכים לצרוך את האנטיביוטיקה בצורתה הטבעית, היה עלינו להזריק לגופינו כמויות עצומות של עובש (הפניצילין הטבעי מתפרק בקיבה) כדי לקבל את אותו האפקט שבכדור אחד של פניצילין. בנוסף, עד מהרה התגלה שחידקים רבים פיתחו עמידות לפניצילין ונוצר הצורך לייצר סוגים חדשים של אנטיביוטיקה אשר עוקפים את מנגנוני העמידות של החידקים.

ומה עם כורכומין? פרוביוטיקה? ג'ינג'ר? ויטמין C?

אינני טוענת שבתכשירים טבעיים אין תועלת. אולם צריך לזכור שתועלתם מוגבלת, ולראיה - עד לפיתוח האנטיביוטיקה אחד מכל שבעה אנשים בעולם המערבי מת משחפת, אחוז ניכר מחולי דלקת הריאות החידקית נפטרו, ופציעות קלות עלולות היו להגיע לכדי כריתת גפיים ומוות. וזאת על אף שימוש בכל התכשירים הטבעיים הזמינים. בנוסף, עד היום תכשירים טבעיים מיוצרים פעמים רבות בלא פיקוח ואין לדעת מה מינון החומר הפעיל, האם הוא מותר לשימוש בילדים, בנשים הרות או מיניקות, ומה עלול לגרום שילובו עם תרופות אחרות. ויותר מכך - אילו תכשירים נוספים יש מלבד החומר הפעיל לכאורה. 

היה לי מטופל עם סוכרת, שהחל ליטול תכשיר טבעי אותו קנה ברשת. תוך זמן קצר ירדו ערכי הסוכר בדמו עד שלא נזקק יותר לתרופות מרשם! חשדי התעורר ושלחתי את התכשיר לבדיקה במשרד הבריאות, והתברר כי התכשיר ה"טבעי" מכיל תרופה אמיתית לסוכרת שבשימוש לא מפוקח עלולה לגרום לנפילות סוכר ממושכות ומסוכנות, ולכן כיום היא כמעט שאיננה בשימוש. תכשיר מפורסם נוסף שהתברר כפחות טבעי ממה שהוצג, מיוצר כבר שנים על ידי משפחה אשר שומרת באדיקות על סוד ההרכב שלו. מדובר בתכשיר לטיפול בפצעים בפה אשר התברר לאחר בדיקה של משרד הבריאות כמכיל לידוקאין (תרופה מאלחשת). אין להבין מדבריי שכל המטפלים האלטרנטיביים ויצרני התכשירים הטבעיים הם שרלטנים. רובם המכריע אנשים טובים וישרים, אבל באין גוף מפקח קשה לדעת על מי ועל מה לסמוך. 

לסיכום, היותו של תכשיר מיוצר מחומר "אורגני" טבעי, לא הופך אותו ליותר או לפחות מזיק מתכשיר שיוצר במעבדה, וייצורו של תכשיר במעבדה באופן כימי לא הופך אותו לפחות או ליותר מזיק. כל תרופה צריכה להילקח רק לפי הצורך ובמינון המינימלי הנדרש. וכמובן הכרחי לבדוק שכל תרופה שנוטלים עומדת בתקן ממשלתי.