אני רוצה את הזריקה הזאת לאלרגיה

אלרגיה היא תופעה מציקה וטורדנית שלפעמים מקשה על התפקוד היום-יומי, במיוחד באנשים שסובלים מאלרגיות במשך כל השנה. האומללים הללו מסתובבים דרך קבע עם טישו ביד ומשאף בכיס, משתעלים, מתגרדים ודומעים. הם מתקשים להתרכז וסובלים מסינוסיטיס כרוני. 

האחראי העיקרי לתסמינים הלא נעימים הוא חומר בשם היסטמין, ורוב התרופות נגד אלרגיה מכוונות כנגדו – אנטיהיסטמינים. מדובר בחומר המופרש לגוף מתוך תאים ששמם תאי פיטום (Mast cells), אשר מתעוררים לחיים ומתפוצצים בעת שהם באים במגע עם חלקיקים קטנים המכונים אלרגנים. ומיהם אותם אלרגנים המפעילים את תאי הפיטום? כל חלקיק ביקום יכול להפוך לאלרגן: אבקנים של פרחים, אבק, דשא, בוטנים, דגים ועוד. באנשים אלרגיים, כאשר חלקיקים אלה באים במגע עם תאי הפיטום הם מושכים אליהם את מערכת החיסון שמגיבה בהגזמה ומפוצצת את תאי הפיטום, וכך נשפכת כל תכולת התאים – היסטמין ועוד חומרים רבים, שכל אחד מהם גורם לנו סבל מסוג אחר. 

רגישות תאי הפיטום שונה מאדם לאדם, ואותם חלקיקים הגורמים לגירוי התאים באדם אחד לאו דוקא יגרו את התאים באדם אחר. אנשים בעלי תאים פיטום יציבים כמעט שלא יסבלו מאלרגיות, ולעומתם באנשים אלרגיים מאוד עלול כל עץ, פרח או חתול לשלוח אלרגנים הנקשרים עם תאי הפיטום ומגרים אותם. 

שימו לב שאלרגיה לא תמיד מתבטאת בחשיפה הראשונה לאלרגן, אלא דוקא בשניה או בשלישית. התגובה גם נוטה להחמיר מחשיפה לחשיפה.

עקיצת הדבורה הראשונה עלולה לגרום רק לנפיחות באיזור העקיצה, השניה ולנפיחות ולגרד בכל הגוף, והעקיצה השלישית עלולה לגרום לתגובה מסכנת חיים כולל קוצר נשימה ומחנק בגרון - מצב המכונה אנאפילקסיס. במצב כזה יש להזריק לחולה אפינפרין ולקרוא לאמבולנס.

האלרגיות המציקות ביותר הן אלרגיות נשאפות, שכן אין איך להימנע מהאלרגנים - הם סובבים אותנו בכל מקום. רוב האנשים הסובלים מכך חווים אלרגיות עונתיות בזמן של לבלוב צמח כזה או אחר - תופעה הנקראת קדחת השחת. אולם יש חסרי מזל שלאורך כל השנה סובלים מתסמיני אלרגיה. ניתן לטפל בהם באמצעות כדורים, תרסיסים לאף, טיפות עיניים ומשאפים, אך במקרים קיצוניים גם זה לא מספיק ולכן כל שנה מגיעים אלי למרפאה מטופלים אומללים בתקווה לפתרון יותר דרסטי ומבקשים "את הזריקה הזאת ששכן שלי אמר שהוא מקבל ואז אין לו אלרגיות". 

לאיזו זריקה הכוונה?

ישנן שלוש זריקות אפשריות נגד אלרגיה, ולכל אחת יתרונותיה וחסרונותיה. אולם הזריקה שאליה הרוב מתכוונים היא כנראה זו המכילה כמות גדולה של סטרואידים. הסטרואידים הינם מדכאים עוצמתיים של מערכת החיסון, וכיון שהמשתתפים בתהליך האלרגי הם חלק ממערכת החיסון, הזריקה מדכאת את התהליך ועוצרת את התסמינים. 

אז למה לא לתת אותה לכולם וגמרנו? 

ראשית, הסטרואידים אינם מדכאים רק את התגובה האלרגית אלא מחלישים את כל מערכת החיסון ומותירים את המטופל חשוף יותר למחלות. שנית, שפע תופעות לוואי וסיבוכים נקשרים בשימוש ממושך בסטרואידים, וזו הסיבה שלא משתמשים בהם כטיפול קבוע לכלל המחלות הדלקתיות כמו קרוהן, ראומטיזם או לופוס, על אף שהם עושים עבודה מצוינת בשיכוך התסמינים. מקצת הסיבוכים הבולטים של סטרואידים הם השמנה והתעגלות של הפנים, כיב קיבה, פגיעה בעיניים, עליית סוכר ולחץ דם, שינויים בעור, הפרעות שינה והשפעה על מצב הרוח. כמו כן, בשל התרגלות הגוף לסטרואידים בשימוש ממושך, הפסקה פתאומית עלולה לגרום להתלקחות מחודשת של כל התסמינים.

נבהלתם? אין סיבה. נטילת סטרואידים למשך כמה ימים איננה גורמת לכל התופעות הללו. 

אך הזריקה עליה דיברנו איננה שקולה לטיפול חד פעמי או אפילו לטיפול של כמה ימים. תכולת יחידה בודדת של בתאמטזון (זה שמו של החומר הפעיל שבזריקת הקסם לאלרגיה) נשארת בדם למשך 3-6 שבועות מיום ההזרקה ומקבילה לנטילת סטרואידים בכדורים למשך ימים רבים. מי שכבר ניסה את כל התרופות הרגילות במינון מיטבי ובכל זאת סובל, עדיף שיפנה לאלרגולוג לשקילת טיפול באחד משני סוגי הזריקות האחרים -

זריקות דסנסיטיזציה או כפי שנקרא הטיפול - אימונותרפיה. פעם אחר פעם מזריקים לעור אלרגן בתמיסה מהולה מאוד שלא תגרום לתגובה אלרגית, ובכל מנה עולים בריכוז התמיסה בעוד הגוף מתרגל לאלרגן ומפתח נגדו סוג של חסינות. זהו טיפול ארוך ומייגע שכרוך בכמה שנים של הגעה למרפאות אלרגיה מרוחקות, אך הוא הטיפול היחיד שאיננו "פלסטר" אלא מטפל בשורש הבעיה בנסיון לרפא את האלרגיה. אך גם השפעת הטיפול הזה למרבה הצער לא נמשכת מעבר לכמה שנים, ולאחר מכן נדרשת סדרה נוספת. 

במיעוט ממקרי האלרגיה, בעיקר אלה המתבטאים באסטמה חמורה או בפריחה עקשנית, ניתן להזריק תרופות ביולוגיות המעכבות את מערכת החיסון. בניגוד לסטרואידים המשפיעים על מערכת החיסון בכללותה, התרופות הביולוגיות מעכבות אגפים ספציפיים של מערכת החיסון, במקרה שלנו את החלק שאחראי לאלרגיה. זוהי קבוצת תרופות יעילה ביותר אך יקרה ולכן מאושרת בסל הבריאות רק למצבי אלרגיה עקשניים ועמידים לכל יתר התרופות.

לאלרגיות יש נטיה גנטית מובהקת

בכל מטופל אלרגי אני יודעת שאם אשאל על ההסטוריה המשפחתית שלו, אמצא קרובים עם אלרגיות, אסטמה, קדחת השחת או אסטמה של העור (Atopic Dermatitis) שכולם מבוססים על אותו מנגנון. חברים, זה הזמן לפנות באצבע מאשימה לצד זה או אחר במשפחה, ולדרוש מהם השתתפות במימון הררי הטישואים והתרופות שקניתם לאורך השנים.